EL CREPUSCULO DE LAS DIOSAS

Gracias al concurso de Red Stovall, me hice con una edición en DVD de una de mis películas favoritas, el clásico de Robert Aldrich, “¿Qué fue de Baby Jane?” y le prometí a Red, hacer una crítica del film en cuestión. Como lo prometido es deuda y también como más vale tarde que nunca, aquí va la reseña de “El Séptimo Cielo” de esta imperecedera obra de arte cinematográfica.

Era el año 1962 cuando Robert Aldrich llevó a la gran pantalla la diabólica historia de las hermanas Jane Hudson y Blanche Hudson. La primera de ellas y bajo el nombre artistico de “Baby Jane”, había sido una estrella desde su más tierna infancia. Una especie de Shirley Temple, adorada por el público gracias a sus dotes para el espectáculo y que gozaba de una increíble fama que iba más allá de su mera persona. Pero, como a toda estrella infantil que se precie, los años desvanecieron la figura de la pizpireta niña, la cual nunca lograría las dosis de fama que consiguió en los primeros años de su vida. Fue justo entonces, cuando su hermana, Blanche, oculta tras el éxito de Baby Jane, se convertiría en una de las actrices más famosas y bellas de Hollywood.

A partir de esta premisa argumental, Aldrich compuso inteligentemente uno de los más terroríficos dramas que ha dado el cine. Aldrich hizo de “¿Qué fue de Baby Jane?” un malsano retrato del ocaso de las estrellas, sobre los efectos de la fama prematura, sobre la envidia, la vejez, la locura y el ego. Y recurrió para ello a dos viejas estrellas del Hollywood de los 30 y 40, posiblemente dos de las personalidades más grandes que ha visto nacer el cine, Bette Davis y Joan Crawford, las cuales protagonizaron un duelo interpretativo en el que se entregaron en cuerpo y alma, en una mezcla de superación personal y rivalidad que traspasaba la ficción propuesta por Aldrich.

A Davis y Crawford, que fueron dos de las grandes divas de los años dorados de la meca del cine, no les importó mostrar su lado más poderoso, visceral y caricaturesco en un afán por demostrar que seguían siendo, no de las mejores actrices de Hollywood, sino “la mejor”, aunque para ello tuviesen que competir entre ellas. Eran malos tiempos para unas actrices que ya rondaban esa edad maldita para conseguir buenos papeles femeninos e incluso Bette Davis había llegado a poner un anuncio en los periódicos para conseguir este papel. La historia de estas dos hermanas con odios mutuos, sería por tanto, el mejor guión posible para dos actrices que necesitaban imperiosamente la notoriedad, y dos actrices en semejante decadencia artística eran las más idóneas para un guión así.
De esa lucha de egos, se vio beneficiado el film de Aldrich, que logró dos descarnadas interpretaciones. Guiñolescas, crueles y plenamente entregadas.

Bette Davis sería “Baby Jane” Hudson. Nunca los ojos de Davis fueron utilizados con semejante poder. Sus miradas, sus atuendos, su histrionismo, que estaba en el perfecto límite de la sobreactuación, la iluminación que le proporcionó el director de fotografía Ernest Haller y un exagerado maquillaje hicieron de esta, un personaje mítico del séptimo arte. Su intepretación fue escalofriante, excentrica y sublime.

Joan Crawford, por su parte, se metió dentro de la piel de un personaje lleno de matices. Una invalida en silla de ruedas, al servicio de una hermana, mentalmente desviada, que la odiaba hasta límites insospechados. Un personaje que requería la compasión del espectador pero que al mismo tiempo, creaba un cierto estado de inquietud y levantaba suspicacias en este. Un complicado papel, que Crawford supo plasmar con la perfección que este merecía.

Pero “¿Qué fue de Baby Jane?” no era un simple film de interpretaciones. Había muchísimo más detrás de esas dos colosales actrices en estado de gracia. Y lo mejor de todo es que el nivel del resto de elementos que formaban el conjunto de “¿Qué fue de Baby Jane?”, estaban a la altura de las señoras Davis y Crawford.

“¿Qué fue de Baby Jane?” era más que un drama, mucho más que un film de suspense o un relato con dosis de horror psicológico. Era, doce años después de “El Crepúsculo de los Dioses” de Billy Wilder, una nueva mirada a la decadencia de la estrella de Hollywood. Las hermanas Hudson, como la Norma Desmond de Wilder, habían sufrido en sus carnes su dolorosa caida del estrellato y habían sido incapaces de superar o de acondicionarse a nuevos tiempos. Tal situación unida a su incontrolable ego, hacia de estas antiguas divas, seres inestables y altamente peligrosos en sus actos.
Aldrich y Wilder reflejaron con rotundidad este declive personal, que hoy en día podemos comprobar en famosos (prematuros o no) capaces de los comportamientos más inexplicables y alarmantes (Michael Jackson, Macauley Culkin, etc).

Una obra, la que nos ocupa, de enorme interés, con una historia “in crescendo” que nos atrapa por múltiples razones. Por un hábil guión, de Lukas Heller, que manejaba en cada momento los elementos necesarios del suspense y el drama e introducía a personajes secundarios como el de Victor Buono (el pianista de Baby Jane), en el momento preciso para descargar las tremendas dosis de tensión contenida en el espectador. Por su esplendida fotografía, la utilización de la chirriante canción de Baby Jane, las portentosas recreaciones de dos insuperables actrices y la magistral dirección, fina, elegante, así como malévola de Robert Aldrich. Y por si todo ello fuera insuficiente, con un giro final sorprendente.

Uno de esos clásicos que continúan modernos hoy en día. Una obra llena de fuerza, que tendría una especie de continuación en la no menos loable, “Canción de cuna para un cadáver” de nuevo con Bette Davis. Sin duda, "¿Qué fue de Baby Jane?" es una de esas películas que uno no puede morir sin haber visto.

(Apunte; Bette Davis fue nominada al Oscar por su interpretación. No así Joan Crawford. Davis era la máxima favorita, pero finalmente no ganó, siendo la galardonada Anne Bancroft por “El Milagro de Anna Sullivan”. Como Bancroft no pudo asistir a la ceremonia, encargó a, nada más y nada menos que a Joan Crawford subir a recoger su Oscar, la cual se pasearía posteriormente y durante toda la noche con la estatuilla como si esta fuera suya, para rabia y cabreo de Bette Davis. Como venganza, Bette Davis dijo a la prensa que Crawford deseaba que Bette Davis no ganase y que la intención de Crawford era quedarse con la estatuilla y no devolvérsela jamás a su ganadora real.)